La costruzionde del France ebbe inizio nel 1956, quando i suoi progetti vennero finalmente approvati e i cantieri francesi Chantiers de L'Atlantique iniziarono a dar vita a quella, che fino a pochissimi anni fa (fino
all'arrivo della Queen Mary 2), sarebbe stata il la nave passeggeri più lunga della storia.

Lo scafo del France ricalcava la forma di quello del Normandie, costruito 25 anni prima. Se per la costruzione del Normandie, gli stessi cantieri avevano impiegato 57 mesi, per il France ne bastarono 49, e nel 1961 era pronto per il suo viaggio inaugurale.

La costruzione del France non poteva non tener conto del problema fuoco, dal momento che molte navi della French Line, Normandie compreso, erano state divorate dalle fiamme.

Così la nuova nave era divisa in 14 compartimenti stagni, sette dei quali raggiungevano le sovrastrutture, in modo da realizzare otto compartimenti "a prova di fuoco", che avevano il compito di limitare eventuali incendi a zone ben circoscrivibili della nave.

I due grandi fumaioli avevano una forma inconsueta, risultato di lunge prove nella galleria del vento.Lo scopo era duplice: offrire meno resistenza possibile durante il movimento, e evitare che i fumi potessero ricadere sui ponti più alti della nave.

I venticinque anni di distanza fra il Normandie ed il France si fanno sentire soprattutto dal punto di vista tecnologico.

Innanzitutto i materiali con cui le due navi vengono  costruite. Sul France trovano grande impiego le leghe leggere, che sul Normandie, sono quasi assenti. A  parità di robustezza, si ha una significante diminuzione di peso.

Anche gli apparati motore sono notevolmente cambiati. A bordo delle due navi sono presenti turbine a vapore, in grado di erogare una potenza analoga, ma sul Normandie sono installate 29 caldaie, sul France ne sono bastate otto

E' evidente che ciò significa minor consumo di carburante e minor spazio impiegato per le sale macchine, a favore di quelli destinati al servizio passeggeri.